『如果章节错误，点此举报』就在陆擎一行人如同暗夜中的匕首，悄然刺向沈复那隐藏着无数罪恶的静心别院时，远在杭州，西湖之畔，一座掩映在茂林修竹间的奢华别业——“枕湖山庄”内，气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂。
此地，正是晋王朱载圳在江南的一处秘密行辕。
时已近亥时（晚九点），夜色深沉，但山庄主楼“观澜阁”的书房内，依旧是灯火通明。晋王朱载圳，当今圣上的第三子，正负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色和波光粼粼的西湖水面，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
他年约三旬，身穿一袭暗紫色绣金蟠龙常服，面皮白净，相貌堪称英俊，只是一双微微上挑的丹凤眼中，此刻正跳动着阴鸷而焦躁的火焰，破坏了他原本还算不错的风仪。他的手指无意识地捻动着一串珍贵的迦南香木佛珠，指节却因为用力而隐隐发白。
书房内，还站着两个人。一人身着五品文官服饰，年约四旬，面白微须，正是晋王的心腹谋士，杭州同知刘文远。另一人则是一身玄色劲装，面容冷硬如铁，眼神锐利如鹰，乃是晋王府影卫的副统领，绰号“黑鹞”的韩烈。两人皆屏息凝神，连大气都不敢出，书房内只听得见晋王捻动佛珠发出的轻微“咯咯”声，以及窗外隐约传来的湖水拍岸声。
良久，晋王才缓缓转身，将手中一份刚刚由八百里加急送来的密报，重重拍在了紫檀木的书案上，发出“啪”的一声脆响。
“废物！一群废物！”晋王的声音并不高，却带着一种令人心悸的冰冷和暴戾，“沈复那个老东西，他是干什么吃的！看守一个内宅，都能让自家女儿把东西偷走？还被人杀上门去，损兵折将，连贼人的影子都没抓到？本王养着他，是让他给本王捅娄子的吗？！”
密报是沈复的亲笔，用晋王与心腹之间的特殊密语写成，详细禀报了“最后一页”失窃、沈清猗被不明黑衣人救走、以及他推测此事与陆擎脱不了干系的经过。信中的措辞极为惶恐，反复请罪，并信誓旦旦保证将全力追捕，夺回“最后一页”，同时恳请晋王立刻调动力量，封锁江南各要道，以防证据外流。
刘文远与韩烈对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。“最后一页”失窃，这意味着什么，他们心知肚明。那不仅仅是沈复控制晋王的一张牌，更是整个“窃运”计划的关键拼图，一旦落入对手——尤其是太子或者皇帝手中，后果不堪设想！晋王殿下多年苦心经营，恐怕就要付诸东流，甚至可能引来灭顶之灾！
“殿下息怒。”刘文远硬着头皮上前一步，斟酌着词句道，“沈复办事不力，确是该死。然眼下当务之急，是亡羊补牢。那‘最后一页’关系重大，绝不容有失。沈复在信中言道，已封锁苏州全城，并派人追踪。当务之急，是立刻加派人手，在江南各水陆要道设卡盘查，尤其是通往金陵、扬州，以及北上的官道、水路。同时，应知会我们在应天府（南京）、镇江、常州等地的人，严密监视，一旦发现可疑人等，尤其是与陆擎、徐渭相关者，立刻拿下！”
韩烈也沉声道：“殿下，属下已传令苏州附近的影卫，全力配合沈复搜捕。另外，属下担心，救走沈清猗的那伙黑衣人，训练有素，进退有据，不似寻常江湖匪类，倒像是军中精锐。会不会是……锦衣卫的余孽，或者，是太子那边的人？”
“锦衣卫？太子？”晋王眼中厉色更盛。陆炳已死，锦衣卫被清洗，余孽成不了气候。但太子……那个看似仁弱，实则隐忍深沉的大哥，难道他的手，已经伸到江南来了？还是说，这是父皇的又一次试探？
“不管是谁，敢坏本王大事，本王要让他死无葬身之地！”晋王咬牙切齿，手中的佛珠捻动得更快，“韩烈，你亲自去一趟苏州！本王给你临机专断之权，务必协助沈复，不，是监督沈复，给本王把那‘最后一页’找回来！活要见人，死要见尸！至于沈清猗和那些黑衣人，格杀勿论！尤其是陆擎，若有机会，就地正法，不必请示！”
“属下遵命！”韩烈单膝跪地，抱拳领命，眼中闪过一丝嗜血的寒光。作为晋王府最锋利的刀，他早已习惯了执行这类血腥的任务。
“慢着！”晋王忽然又抬手制止，他走到书案后坐下，手指无意识地敲击着桌面，眼中光芒闪烁，似乎在权衡着什么。“沈复……这个老东西，这次捅的篓子太大了。那‘最后一页’上，到底写了什么，让他如此惊慌失措，甚至不惜在密信中用上了‘万死莫赎’这样的字眼？”
刘文远心中一动，小心道：“殿下是怀疑……沈复有所隐瞒？那‘最后一页’上记载的，或许不仅仅是破解瘟毒之法？”
“哼，”晋王冷笑一声，“沈复此人，医术或许高明，但野心不小，城府极深。他投靠本王，固然是看中本王有望大宝，但何尝不是想借本王之势，行他不可告人之私？那《瘟神散典》，他献上之时，便语焉不详，只说有奇效，可助本王成事。但其中关窍，尤其是关于‘夺运’之后的利弊、反噬，总是避重就轻。本王原本以为他是想留一手，挟技自珍。如今看来……”
他顿了顿，眼中阴鸷之色更浓：“恐怕不止是留一手那么简单。韩烈，你到了苏州，除了追回‘最后一页’，擒杀陆擎等人，还要给本王盯紧沈复！查清楚，那‘最后一页’上究竟写了什么！另外，给本王仔细搜检他的书房、别院，尤其是那配制瘟毒的工坊！看看他还有什么事瞒着本王！若有异动……你知道该怎么做。”
最后一句，杀机凛然。韩烈心头一凛，知道晋王这是对沈复起了疑心，甚至动了杀机。他沉声应道：“属下明白！定不负殿下所托！”
“还有，”晋王揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫与烦躁，“江南的布局，不能乱。瘟毒之事，还需继续。刘先生，各地‘疫情’控制得如何了？本王的‘仁名’，可不能有损。”
刘文远连忙道：“殿下放心，各地‘疫情’仍在可控范围。沈复提供的‘避瘟药’仍在发放，虽不能根治，但足以控制局面，彰显殿下仁德。只是……近来各地官府和士绅中，似有一些不谐之音，认为朝廷赈济不力，疫病反复，恐生民变。另外，太子门下的几个御史，已上书朝廷，质疑江南疫病蹊跷，请求朝廷派钦差彻查。”
“民变？查？”晋王嗤笑一声，眼中满是不屑，“一群泥腿子，翻不起浪。至于那些穷酸御史，不过是太子的走狗，吠几声罢了。父皇如今被漠北和东南的乱子搅得焦头烂额，哪有心思派什么钦差？就算派了，这江南是本王经营多年的地方，水泼不进，针插不入，又能查出什么？”
他站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色，声音压得很低，却带着一种不容置疑的野心：“只要‘窃运’成功，本王得承大统，这些许杂音，弹指可灭。眼下最重要的，是稳住局面，找回‘最后一页’，绝不能让任何人破坏本王的大计！”
“殿下英明！”刘文远和韩烈齐声道。
“去吧，韩烈，即刻动身。刘先生，你去安排，加派人手，盯紧金陵、扬州，还有……京城来的任何风吹草动！”晋王挥了挥手。
“是！”两人躬身退下。
书房内，又只剩下晋王一人。他重新拿起沈复那封密报，又看了一遍，眼中的烦躁和不安越来越浓。不知为何，他心中总有一种不祥的预感，仿佛有什么至关重要的东西，正在脱离他的掌控。那“最后一页”上，到底藏着什么秘密？沈复那个老狐狸，到底在玩什么花样？
他走到书案旁的一个鎏金兽首香炉前，炉中正燃着名贵的龙涎香，青烟袅袅，却无法让他紧绷的神经有丝毫放松。他烦躁地一挥袖，将香炉扫落在地。
“哐当”一声巨响，香炉滚落，香灰泼洒了一地。
“来人！”晋王低吼。
一名内侍战战兢兢地推门而入。
“收拾干净！另外，给本王更衣，备车，本王要去‘清心小筑’！”晋王吩咐道，声音里带着一丝不易察觉的焦灼。每当他心绪不宁时，他总喜欢去那座位于山庄最深处的、只有极少数心腹才知道的“清心小筑”，那里有他收集的奇珍异宝，有他最宠爱的歌姬，更有……他最大的秘密和倚仗。他需要去那里，寻求一丝慰藉，或者……确认一些事情。
内侍不敢多问，连忙应下，手脚麻利地收拾起来。
晋王换了一身常服，在内侍和几名贴身护卫的簇拥下，穿过曲折的回廊，向着山庄深处走去。越往里走，守卫越是森严，明哨暗卡，层层布防，气氛也越发静谧，甚至透着一股阴森。
最终，他们来到山庄最深处，一片被高大树木和假山环绕的独立院落前。院门紧闭，上面挂着一块不起眼的乌木匾额，上书“清心小筑”四个娟秀的小字。这里没有灯火，在沉沉的夜色中，像一头蛰伏的巨兽。
晋王示意护卫留在门外，自己独自上前，在门上有节奏地叩击了几下。片刻，院门无声地滑开一道缝隙，一个全身笼罩在黑袍中、连脸都遮住的身影，出现在门后，对着晋王微微躬身，然后侧身让开。
晋王闪身而入，院门随即无声关闭，将外界的一切隔绝开来。
小筑内部，与外表的朴素截然不同。庭院不大，却布置得极尽精巧，奇花异草，假山流水，在几盏造型别致的宫灯映照下，显得静谧而神秘。主屋的窗户紧闭，里面却透出明亮而柔和的光。
晋王径直走向主屋，推门而入。
屋内陈设奢华，地上铺着厚厚的波斯地毯，墙上挂着前朝名家的真迹，多宝格里摆放着各式珍玩。但最引人注目的，却是屋子正中，一个巨大的、由整块汉白玉雕琢而成的莲花法台。法台上，并非供奉神佛，而是摆放着一个造型奇古、非金非玉、表面布满诡异符文的黑色钵盂。钵盂中，盛着大半钵暗红色、粘稠如血浆的液体，正散发着淡淡的、甜腻中带着腥气的古怪味道。
法台周围，按照某种特定的方位，摆放着七盏长明灯，灯火幽幽，将整个屋子映照得光影幢幢，平添几分诡谲。
一个身披暗红色绣金纹法袍、头戴高冠、脸上涂着诡异油彩的枯瘦老者，正盘膝坐在法台前的蒲团上，闭目养神。听到晋王进来的动静，他缓缓睁开眼。那是一双怎样的眼睛啊，浑浊、昏黄，却又在深处闪烁着两点幽绿色的、令人不寒而栗的光芒。
“萨满大师。”晋王走到法台前，对着那枯瘦老者微微颔首，语气中带着少有的客气，甚至是一丝不易察觉的敬畏。“深夜打扰，实因有要事，心中不安，特来请教。”
这枯瘦老者，正是沈复献上的那位来自漠北的萨满巫师，也是《瘟神散典》的真正传承者之一，被晋王尊称为“萨满大师”。沈复所行邪术，大多源自此人指点。
萨满大师喉咙里发出一阵“嗬嗬”的怪笑，声音嘶哑难听：“王爷心绪不宁，可是为了那丢失的‘书页’？”
晋王心中一凛，这老怪物果然有些门道，自己还未说，他便已猜到。他点头，沉声道：“正是。沈复办事不力，被其女盗走了《瘟神散典》的最后一页。大师曾言，此页至关重要，关乎‘夺运’成败与反噬化解。如今丢失，本王心中实在难安。敢问大师，此页遗失，可会影响到大师施法？对本王大业，又有何妨害？”
萨满大师那幽绿的目光在晋王脸上转了一圈，缓缓道：“那最后一页，记载的确实是‘夺运’之后，化解疫戾反噬、稳固气运的关键法门，以及……一些施术时的禁忌与关窍。若缺了此页，施法虽可继续，但积聚的疫戾死气，无法有效疏导化解，反噬之力会逐渐增强，对施术者，以及……气运的承载者，都非好事。” 他特意在“承载者”三个字上，略微加重了语气。
晋王脸色微变：“反噬会加重？对本王有何影响？”
“轻则，心神不宁，体弱多病，运势反复。”萨满大师慢悠悠道，幽绿的目光扫过晋王略显苍白的脸，“重则……折损寿元，甚至，殃及子嗣血脉，国祚难长。”
晋王倒吸一口凉气，脸色瞬间变得难看无比。他这几年确实时常感到精力不济，夜间多梦，子嗣上也颇为艰难，府中姬妾不少，却只有两个女儿，唯一的儿子还在襁褓中便夭折了。难道……这都与此有关？
“沈复当初献上此典时，可未曾提及反噬如此厉害！”晋王的声音带上了怒意。
“嗬嗬……”萨满大师又怪笑起来，“沈复？他一个半路出家的汉人，能窥得几分真谛？不过是从老朽这里学了些皮毛，便自以为得了真传。那最后一页，他自己恐怕也未能完全参透，否则，又岂会轻易被其女盗走？”
晋王目光闪烁，盯着萨满大师：“那依大师之见，如今该如何是好？那最后一页，必须找回？”
“自然要找回。”萨满大师道，“不过，王爷也不必过于忧心。老朽在此，自有法门暂时压制反噬。当务之急，是尽快找到那书页，同时，加快‘夺运’之法的进程。只要王爷能早日承继大统，以真龙之气镇压，些许反噬，自然消弭于无形。”
“加快进程？”晋王皱眉，“大师的意思是……”
“江南瘟疫，规模尚可，但死气、怨气积聚，仍嫌不足。”萨满大师那幽绿的目光，投向法台上那诡异的黑色钵盂，钵盂中的暗红液体，仿佛感应到什么，微微荡漾了一下。“需在更多要害之地，再添几把火。尤其是……金陵，帝王之气所钟，若能在那里也燃起‘疫火’，与江南死气呼应，则‘夺运’之效，事半功倍。王爷入主东宫，指日可待。”
“在金陵也……”晋王瞳孔一缩。金陵乃留都，朝廷在南方的统治中心，关系重大，若在那里引发瘟疫，风险极大，极易暴露。但萨满大师描绘的前景，又让他怦然心动。更快地入主东宫，登上大宝，这正是他梦寐以求的！
“此事……需从长计议。”晋王没有立刻答应，他毕竟不是沈复那种被力量蒙蔽双眼的疯子，帝王心术让他保持着最后的谨慎，“当前首要，是找回那‘最后一页’，清除陆擎那些碍事的苍蝇。韩烈已去苏州，希望沈复那老东西，这次不要再让本王失望。”
萨满大师不再说话，重新闭上了眼睛，仿佛入定。
晋王看着法台上那诡异的钵盂，又看看闭目养神的萨满大师，心中那股不祥的预感，不仅没有消散，反而更加强烈了。他总觉得，沈复，还有眼前这个神秘的萨满，似乎都对他隐瞒了什么。那“最后一页”上，到底还有什么秘密？这“夺运”之法，真的如他们所说，只是有些反噬吗？
他忽然想起，沈复在密信最后，除了请罪和保证，还隐晦地提到一句：“……殿下洪福齐天，自有神明庇佑，邪祟不侵，纵有小厄，亦能逢凶化吉……”
当时只以为是套话，此刻想来，却仿佛带着某种暗示，或者说……祈求？
晋王的心，猛地往下一沉。他忽然觉得，这间充斥着诡异香气和幽暗灯火的屋子，变得格外阴冷。他不再停留，对萨满大师点了点头，转身快步离开了“清心小筑”。
走出院门，被夜风一吹，晋王才觉得那股萦绕不去的阴冷感散去了一些。他回头看了一眼那隐藏在黑暗中的院落，眼神复杂。萨满大师和沈复，是他实现野心的重要棋子，但似乎……也是两把可能伤及自身的双刃剑。
“必须尽快找回那最后一页！” 他握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。同时，一个念头不可遏制地冒了出来：或许，是时候准备一些后手，防一防这位“萨满大师”和那位似乎并不那么可靠的沈神医了。
夜色更深，枕湖山庄恢复了表面的宁静。但平静的水面下，暗流却愈发汹涌。苏州城的搜捕，晋王的疑虑，萨满大师的提议，以及陆擎等人对静心别院的潜入，如同数条交织的毒蛇，正悄然收紧，即将在这江南的夜晚，掀起一场决定无数人命运的惊涛骇浪。而此刻，远在苏州城西柳林巷，那看似平静的“静心别院”内，危险已然临近。陆擎他们，能顺利找到他们想要的，并安全脱身吗？晋王心中的疑虑，又会将他引向何方？这一切，都还笼罩在沉沉的夜色之中。